新年を迎えたみなさ〜ん、

明けまして、おめでとうございます！


今、私の住むミネソタでは１２月３１日、年の暮れ！大晦日の朝。

と言っても、我が家の大晦日、特別な事は全くないんです。

年越し蕎麦もなし、おせち料理もなし、近くに神社もないので

初詣にも行かないし、ごく普通の日です。

以前は夫と私だけでニューイアーズパーティーに招待され、

行ってましたが、家に残してきた子供達の事が気になって

楽しめない私・・・。

去年、初めて子供達の友達を招待してのニューイアーズパーティーを

しました。みんなで次女と次男の手作りのパーティーハットをかぶり、

テレビを見ながら、新年のカウントダウンに参加！

真夜中の１２時になると、子供達はノイズメーカーを使って大騒ぎ！

ガラガラ、ピーピーにぎやか〜！

年に一度だけなら許せそうです。



スパークリング・ソーダで乾杯〜！

Happy　New Year !　



この日は遅くまで、ゲームをして遊んでいました。

私も夫も付き合って起きていたけど、夜更かしが苦手、眠い・・・。

帰りは夫がみんなを送って行きました。

今年もこんなパーティーがしたいといってる子供達・・・。



私は、「ゆっくりと紅白歌合戦が見たいな〜！」と思っています。

確か、うちのテレビで見れるはず！行く年来る年もやってるかな〜？

子供達の学校も１月２日から始まります。早すぎー！

クリスマス以来、家族揃って朝寝坊・・・学校が始る時、大変そう〜！

私も早起きする自信は全くなし！

（５時、起きれるかな？目覚まし時計を２〜３個かけて寝るつもり・・・）



冬休み、家族と遊んで過ごしてしまった私・・・

大掃除も終わらぬまま、新年を迎えてしまいそうです。

こんな時は「夫がアメリカ人でラッキー！」と思ってしまいます。


２００８年もマイペースで頑張るゾ〜！



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辛い事で始まった２００７年でしたが、２月にブログを始めてから
私の人生が変わりました。（大袈裟かな〜？）
色々な出来事の中、皆さんに助けられ、２００７年を乗り越えました。
一度もお会いしたことがないのに、私は勝手に、皆さんの事を
「私の友達」と呼んでます。
これからも、よろしくお願いします。

今朝は久々に慌ててしまった私でした。

マイナス１０度のミネソタで、私はパジャマのまま、ソックスも

はかずに、ゴミ箱を引っぱって外へ駆け出していました。

クリスマスのせいで、ゴミの日がずれ込んでました。

今日、ゴミの日を忘れたら大変！ゴミの山〜！

危機一髪で、間に合いました。

物凄い姿をご近所に披露してしまった私。

でもゴミを出す方がもっと大事！これって、おばさん行為？


何故か出かける時は、いつも郵便局に行く時？　今日も行って来ました。

クリスマスは終わってしまいましたが、新年のカードを送ってます。


真っ直ぐ帰ってくればいいのに、何気に途中、ターゲットに行ってしまった。

２６日にも買い物に来ていたんですが、その日、私の買ったものは、

ペーパータオルやソープなど実用品ばかり。サンタや雪だるまのイラストが

商品に付いているだけで、全ての物が半額でした。

１年分の食器洗いと手洗いのソープを買ってしまったかも・・・。


今日は目的もなく、ぶらぶらと店を見て歩いてました。この行為が危ない！

必ず、なにか見つけるものですね。

今日の衝動買いはこれ！　



鉄製のツリーです。キャンドルスタンド。

私はこの鈍い鉄色の飾り物が好きなんです。


でもこれだけじゃ寂しいので・・・・



雪だるまの飾り物と合わせてみました。

「可愛いい、いいんじゃない！」と一人で納得する私。

キャンドルを立てると、どんな風になるかな〜？

キャンドルだけだと、何か物足りない感じ・・・。



家にあった、赤いビーズの付いたワイヤーをキャンドルに

巻き付けてみると、いい感じ〜〜！ベリーのアクセントがいい！

真っ白でなく、ちっとオフホワイトのキャンドルが、この鉄とビーズの

ベリーにマッチしている。

今年のアフター・クリスマス・セールの仲間が増えました。

こんな風に過去１７年間、物が増えてしまったんだな〜。　



このツリーだと、クリスマスが終わってからでも、飾って置けます。

冬の間、使えるお気に入りを見つけ、いい気分の母です。



ケチな母も時には自分の物を買って、人生楽しんでいます。

１０ドルで幸せになれる安い母でした〜。



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日本のみなさんは大晦日を迎えていますね。

今年はみなさんにとって、どんな年だったのでしょうか？

私はブログを始めた年、慣れない私を温かく見守っていただきました。

訪問して下さった方々、コメントを残して下さった方々、

ホントにありがとうございました。

来年もブログを続けていこうと思ってます。

２００８年もよろしくお願いします。


みなさん、良い新年をお迎え下さい！　



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私も年越し蕎麦が食べたい〜〜！
食い意地のはってる私には、日本が一番恋しく感じる時です。
何年たっても日本の大晦日、元旦は忘れません！
Mrs. Krabsの心の叫びでした。

障害を持った１２歳の少年、岩田和輝君の捜索に協力を！

と声をかけられました。

少し前に、私が訪問してるお友達のブログでも紹介されてました。

見つかったと思っていたのですが、誤報だったのですね。

私も子を持つ親、岩田和輝君のご両親の気持ちを考えると心が痛いです。

ブログを通して、少しでも多くの人達に和輝君の

情報が伝わる事を願って、この記事を書いています。

心当たりの方は是非、ご協力をお願いします。



下記の情報は捜索願いのHPからコピーしました。
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横浜市都筑区東山田（港北ニュータウン）在住の12歳の男の子が
12/6(木）から行方不明です。 見かけた方は都筑警察署または
最寄の交番までお知らせください。

都筑警察署：生活安全課
TEL. [phone]

写真を良く見て、顔を覚えて下さい！　



[特徴 ]
身長：150cm、体重：45kg（今は体重は落ちていると思われます） 、
髪：スポーツ刈りがのびた感じ、顔のわりに耳が大きい、
歩くとき両手を振らず、片方だけの時がある 。
以前徘徊して保護された時、口を開けたままだった事がある。

[ 家を出た時の服装 ]
NIKEｶｰｷ色ﾄﾚｰﾅｰ・ﾍﾞｰｼﾞｭｽﾞﾎﾞﾝ・黒ｽﾆｰｶｰ ・addidasｳｴｽﾄﾊﾞｯｸ
（22日、緑のトレーナーを着た似た子供の情報があります。
着替えた可能性も考慮してください！

[ 備考 ]
発達障害があり、徘徊時には判断能力が低下していると思われます。
和輝くんはすぐに移動してしまう可能性があります。
せっかく目撃情報をいただいてもその場に居ない状況です。
もし、似た人を見かけたら、 「岩田かずきくんですか？」と聞いてあげてください。
＊お母様より：発達障害という概念にはとらわれないでください。
外見上、障害があると見られたことはなく、スタスタと歩き続けていると思います。

[ お母様からのコメント ]
いろんな方々に和輝のことが伝わり、ビラ配りやメール転送、
捜索にたくさんの方々が協力してくださっていることを深く感謝しております。
みなさんのあたたかい気持ちやパワーが、和輝にも必ず届くと信じています。
一刻も早く、元気な和輝にあいたいです。

詳しい情報はこちらのHPをご覧ん下さい！

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ブログを訪問してくださる方々に感謝しています。

現代は便利な時代になりました。私はアメリカ、ミネソタ州に住んで

いながら、神奈川県の出来事を、即時、知ることが出来ます。

この情報能力を駆使して、和輝君が見つかる事を願ってます。


和輝君が無事にご家族の元に戻れますように！





そして今日の我が家では・・・・。

夫は毎年、私へのプレゼントを買うの苦労しているようです。

結婚して初めてのクリスマス、

私はどうせ買ってもらうのなら、自分の好きな物がいいので

クリスマスを前にして、夫とモールに行きました。

洋服屋さんに入ると、これが好きとはっきり言ったはずなのに

クリスマスの朝、プレゼントを開けると、私が好きだと言った

洋服は入ってなかった・・・。何でそうなるの〜？

ちょっと不満がある私は、

「どうして私が欲しいと言った洋服を買ってくれなかったの？」

と聞くと、「これも好きだっと言ったじゃないか！」って、

「それは私の母に、いいかも・・・と言ったの！」

聞いてないんだよな〜！

それが１７年前の話です。


そして今年の夫は、なにやら自信ありげ！

私がラップイングをはがすと、なんと・・・・

その中には・・・・

これです。




指圧マッサージのクッションですって！

このアイディア、何処で入手したかって？

私のブログです。読んでいたんです。（この話はこちらをクリック）

私が義母さんに送ったマッサージマットの話、読んでました。

「夫にはまだプレゼント買ってないー！」って言うのも読んでました。

もしかして、これも読んでるのか〜？夫へ→べ〜〜！


このマッサージ機、腰の辺りは気持ちよくもんでくれるんですが

肩のマッサージはしてくれない！チョッと不満が残ります。

値段を聞くと高い・・・返品するかも・・・。

夫は私の事、「世界で一番プレゼントを贈りたくない人」と言ってます。

夫に対しては正直すぎる私・・・

嬉しい時と、そうじゃない時が夫にバレています。

どうもこんな時、ケチな精神がアダになってます。

実用的な物じゃないと喜べない、寂しい性格になってます。


夫の気持ちは嬉しいのですが、財布は同じだし・・・。



皆さんだったら、こんな時どうするのかな？



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クリスマスも終わり、我が家の子供達と言えば、遊びしかないでしょう〜！

将来、先生に成りたいと言っている次女のクリスマス・プレゼントは

先生グッズでした。細々と、たくさんもらった次女です。

リンゴのノートパッズもアメリカの先生の必需品ですよね。



将来、先生になっている自分の姿を想像しているのでしょうか・・・・。

さっそく次男を生徒に授業が始まってました。



普段はジーンズ姿の次女も、今日は先生らしい洋服です。

次女の初仕事の日です。成りきってます。



先生のIDのストラップまでつけて、本格的です。

ポインターが可愛いでしょう〜！

これから始まって、先生の小物を集め始めました。

学校が始まるまで、この先生ごっこが続きそうです。

次男、せっかくの休みなのに、家でも学校、授業に出席・・・。

可哀想な気もしますが、付き合いのいい次男。

一人で生徒役をこなしてます。


そういえば長女も長い間、小学校の先生になりたいって言っていた。

職業の希望が変わったのは、つい最近です。

先生に成りきっている次女を見て、そんな長女がつぶやいた言葉、

「１１才の私が妹を羨ましいと思ってる！」ですって・・・。

そうゆう長女だって、本物の学校の机や先生のカバンを持っていたのに！

長女が先生ごっこをしていた頃は生徒が三人もいたじゃない！

１６才の長女も先生ごっこに加わりたかったのかな・・・？

なんて思ってしまった母です。

１６才の乙女の気持ちは複雑そうです。

大人と子供の間で、揺れ動いているようです。



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教室を抜け出した次女の生徒さんは・・・・。

クリスマスの朝、一番早起きは次女でした。

続いて次男・・・

次女が私たちの部屋にやって来て、私は目覚めました。

さすが子供達、クリスマスの朝は早起き！



１２月は年の暮れとクリスマスが重なり、忙しい季節。

でも子供達のこんな顔が見たくて、毎年頑張ってきました。




サンタさんのプレゼントに次男は興奮気味！


サンタさんが持って来てくれたこのプレゼント・・・・




アンジェラ・アキの楽譜とCD。　サンタさん、凄いわ〜！


ハリーポッターのような魔法使いが大好きな次女！



そんな彼女にピッタリなゲームを見つけました。

一番最初にHey Say Jump　のCDを見つけた次女！

写真を写しそこないました。いい顔していたのにな〜！

次女の挑戦も何のその！今年もサンタさんは偉かったです！


そして普段はクールを装ってる長男も大好きなゲームを見つけると

やっぱり嬉しそ〜う。




ゲーム音痴の母が、お店に並ぶ棚から悩みながら選びました。


寝不足も吹っ飛んでしまいます。

子供の喜びが私達夫婦の喜ぶになってます。


こんなクリスマスの朝が来年も再来年も、ずーッと続くといいな〜

と思っている母です。



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他の写真も見たい方は続きをご覧下さい。

Merry Christmas !　　

私の住む町ミネソタでは、まだクリスマスイブです。

我が家の子供達は小さい頃から、欠かさず作ってきた

サンタさんのクッキーを焼きました。勿論、全員参加です。



今日のクッキーはシュガークッキーの型抜きです。

子供達の一番好きなクッキーです。

色々な型で好きなクッキーを抜き出します。



サンタさんへのクッキーは後で紹介しますね。


夕方、夫が夕食を準備してくれました。明日も作ってくれるとか・・・。

主婦にとって、食事を作らなくてもいいなんて、正に休暇ですよね。

もしかして、これが私へのクリスマスプレゼント？


子供達がテーブルをセットしてくれました。今日は特別な夜・・・

アルコールはないけど、スパークリングソーダを用意しました。

シャンペングラスで乾杯で〜〜す！Merry Christmas !



今夜のメインデッシュは白身魚・・・魚の名前が分からないです。

オリーブ油をつけた後で、パルメザンチーズとパン粉の中にくぐらせ

オーブンで焼いていました。味付けは見てませんでした。

美味しかったです。食べるだけって言うのがいいですね〜。


夫は暗くなってからソリ滑るに行きたかったのですが、

それは止めて、家でゆっくりと過ごしました。


夜、寝る時間が迫ってくると、次女と次男は忙しそう〜！

寝る前に、サンタさんのクッキーとトナカイのスナック、人参を準備します。



次女はトナカイの数を数え始めました。

ダッシャー、ダンサー、コメット、キューピット、ドーナー、

ブリツッエン、プランサー、ビクセン、そして最後がルドーフ。



トナカイは９匹もいたんですね。知らなかった〜！


次男はテーブルの上に、自分達で作ったサンタさんのクッキーと

ミルクを用意します。



毎年、クリスマスイブにパジャマをプレゼントします。

子供達の希望を聞いて買ったパジャマがこれです。

寝る準備もできました。後は明日の朝を待つだけ〜〜！




ブログを訪問してくださっている方々、メリー・クリスマス！





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ちょうど家族で映画を見に行こうと家を出た時に、郵便屋さんから

小包を手渡されました。　おばあちゃんから子供達へ小包が届きました。


普通だったら、クリスマスまで開けないで！と書くところ、この小包には

今すぐ開けて〜！と書いてました。

映画から帰って来てから開けようと、小包は開けず私達は出かけたけど・・・


子供達は車の中で、おばあちゃんの小包が気になってます。

「ヘビが入ってるかな・・・。動物じゃない！」

「早く開けないと死んでしまうー！」なんて話にまでなってました。




映画はナショナルトレジャー２を見てきました。




子供達が楽しみにしていた映画です。私個人的な感想としては

ゴールデンシティーを見つけた時のクライマックスが今ひとつ、

悪役が突然いい人に？ありえないだろうな・・・なんて感じてしまった。

ナショナルトレジャー１の方が良かったように思う。


そして食事をしてから帰宅、小包を開けてみると、生き物じゃなく

おばあちゃんの手作りのストッキングが入ってました。

夏にミネソタに遊びに来ていた時、子供達と下準備していたんです。

それぞれのモチーフは子供達が自分で縫いました。布地も自分で選び

仕上げをおばあちゃんがして送ってくれました。

名前は自分で着けて〜と書いてありました。

次男は待ちきれず、自分で名前を刺繍してました。



こんな事までしてしまう次男に驚いてしまった母・・・。



出来上がりのストッキングはこんな感じです。

左が次男、右が次女のストッキングです。



こちらは左が長女、右側が長男のストッキングです。



長女、長男のパターンより、次男や次女のパターンの方が難しそう。

フェルトを小さなパーツに切り抜いて縫っています。


おばあちゃんが素敵なストッキングに仕上げてくれました。

一生使えそうなストッキングです。


子供達が赤ちゃんの頃から使っているストキングもあります。

次男は「毎年使ってるストッキングと、この新しいストッキングの両方を

クリスマスイブに使ってもいい〜？」と聞いてきました。

両方とも大きなストッキング・・・。

「サンタさんが両方のストッキングにプレゼントを詰めるのは

可哀想だから、ストッキングは一つにしておこうね！」と

母は言っておきました。

サンタさんも同感ですか・・・？



世界中の何処かでクリスマスを迎えている方々に、

Merry Christmas！　

素敵なクリスマスをお過ごし下さ〜い！
　


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今夜、寝る前に長男が可笑しな事を言って、私は嬉しかった。

クリスマスが近づいてくると、家族で一緒に読む本があります。

私がクリスマスのお話を集めるのが好きなんです。

その見つけてきたお話を子供達と一緒に読みます。

今日はそんな短いお話の一つを紹介します。


Pattern of Love　　ｂｙ　ジャック・スミス

毎年クリスマスの時期になると、私達のチャリティークラブは

恵まれない家族の子供達を連れて、ショッピングに出かけます。

私の担当はお父さんが失業している９才のティミーと７才のビリーです。

一人４ドルずつ渡たし、そのお金で子供達は好きな物を買います。

どのお店に行っても、二人は買いたい物がなかった。

「次は何処のお店に行ったらいいかな・・・。」と聞いてみた。

するとティミーが、「靴屋さんに連れて行ってくれますか？」と尋ねてきた。

「僕達はお父さんの為に靴が欲しいんです。

お父さんは靴がないんだ・・・。

いい靴を買ってあげたら、仕事に行けるようになる。」

靴屋に着くと、ビリーがポケットから何か取り出し、ティミーに手渡した。

しわしわになった茶色い紙を一生懸命伸ばして、店員に見せると

「これはお父さんの足型なんです。お父さんが昼寝をしてる時に

こっそりと足型をとったんだ。これに合った靴ありますか？」

店員はその茶色い紙をジックリ見てから、店の奥へ入っていった。

数分して靴の箱を持って出てきた。「この靴でどうですか？」

ティミーは靴の箱についている値段を見て、

「その靴は１６ドル９５セントもする。僕達、８ドルしか持っていないんです。」

店員は「ああ〜、この靴、定価は１６ド９５セントだけど

今日はクリスマススペシャルで３ドル９５セントだよ。残ったお金で

自分達の好きな物を買うといいよ。」

「残ったお金で、お母さんに、そして二人の妹にもプレゼントが買える！

ありがとうございます！本当にありがとうございます！」



クリスマスの翌日、新しい靴を履いた二人の兄弟の父に会った。

「親切な人達がいる事をイエス様に感謝します。」

「私こそ、あなたの息子達をイエス様に感謝します。

彼らと過ごしは時間は、私が一生かかっても学ばなかった

クリスマスの本当の意味を教えてくれました。」



この短いストーリーは実話だと思う。この小さな子供達から

私の家族もクリスマスの本当の意味を学ぶことが出来ます。

クリスマスはプレゼントだけが全てではないです。

優しい思いやり、分かち合い、愛・・・

そんな事を考えて、この時期を過ごすと

今年のクリスマスがいつもと違ったものになるかもしれません。



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土曜日の午前中、日本宛てのクリスマスカードを
出す為に郵便局に出かけました。

１２月に入ってからはクリスマス一色の我が家です。

毎日、クリスマスの準備で頭がいっぱいだった私・・・。

不思議な事が起きてしまいました。


３年前ぐらいから、全ての支払いをオンラインで済ませていました。

もう２年前の話になってしまいますが、１月です。

クリスマスも終わり、夫が出張中に電話かけてきました。

「お金どうしたの？」って・・・「どうしたの？」

夫が何を言っているのか、最初は理解不明。

夫、カナダで現金を引き出そうとした時に、残高が異常に少ないと

気付き電話してきたんです。即、私も確認！

ギェ〜〜〜〜！

銀行口座から現金が消えているーー！

PCで口座の明細書を見て、またまたギェ〜〜〜〜！


全ての支払いが　２度払い　になっていたんです。


電話代、電気代、ガス代、水道代、インターネット代、保険代からクレジットまで。

クリスマスの買い物をカードで済ませ、一括でドーンと支払いを

したばかりでした。金額は目が飛び出しそうな額です。

それに加え、家のローンも払っていました。

これらの全てが２度、口座から支払われていました。

銀行の説明・・・私が引き落としたって言うんです。

どんな理由で私がクリスマスが終わったばかりで、家のローンや

クレジットカードの支払いを２度するんだーー！説明してくれーー！

銀行は自分達の非を認めなかったです。

クレジット会社から２度払いした小切手を返してもらうのにも

手数料を取られる始末でした。最悪だった！

こんな理由で、高額な家のローンをオンラインで払うのが怖くなっていました。

それだけは小切手を書いて郵送していたんです。

家のローンの支払い、クリスマスが来る前に送っておこうと思い

小切手を書き、封筒に入れようとしたら、ないんです。

封筒と請求書がないんです。２〜３日探してました。

諦めて今回だけはまたオンラインで支払おうと覚悟を決めてました。

それが今日見つかったんです。嬉しいんですが、そのローンの請求書が

何故か次男のスケジュール帳の中から出てきました。

スケジュール帳は生徒が書き込み、先生と親が毎日、確認します。

そんな先生の目のつくノートの中に、
何故、家のローンの請求書があるわけ？


これって一番の個人情報だと思うんだけど・・・・。

先生、我が家のローンの金額、見てしまったの？



クリスマスで休みが続くから、先生も飲んで、食べて遊んで

我が家のローンの事は忘れておくれ〜〜！



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そして郵便局に行くと・・・

この１週間ほど、毎日サンタさんの帽子をかぶって登校している次男。

学校だけじゃなく、何処に行くにも、赤いサンタさんハットファションです。

不思議な子です。

今日、学校に行って来たけど、サンタさんハットの生徒なんていなかった。

次男のオリジナルのようです。



今日学校から帰ってきた子供達は、先生達にクリスマスカードを

書いていました。あと一日で学校はクリスマス休みです。



私も先生やバスドライバーへのプレゼントをラップし終わりました。

この人達とは個人的な付き合いはないので、市販の物を贈ります。

チョコレートやココアです。女性の先生には可愛い先生グッズも買いました。

先生の名前と子供達のメッセージ入りのクリスマスオーナメントも入れました。





１６才の長女も友達の為になにやら準備を始めたようです。

オレンジを可愛く飾るって〜？

球にリボンを結ぶのって難しいんじゃない？



結べているようです。頑張ってる〜！

時間はかかっていたけど、たくさん準備できたようです。



誰に上げるのかな〜？

母が準備して上げなくても、自分で考えて出来るようになったんだ〜。

長女の場合はお金がないから、気持ちで勝負！


長女も感謝する人が大勢いそうですね。



今日は２００７年、最後の学校の日です。

子供達〜、楽しい一日を過ごしおいでね〜！　



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ミネソタで自慢できるモール・オブ・アメリカ、たしかアメリカで

一番大きなショッピングモール、世界で２番目とか・・・。

今日は次女が通っているミドルスクールのコーラス部の子供達に

付き添ってモール・オブ・アメリカに行ってきました。

１２時に学校を出発、まずは近くの老人ホームへ慰問しました。

おじいちゃん、おばあちゃんのお昼ご飯の時間でした。

コーラス部は半分に別れ、それぞれ食堂を回り歌って歩きました。



食事時間を楽しみにしているホームの人達も、食べる手を止めて

子供達の歌声に耳を傾けていました。

一緒に歌いだす方々もいて、私はまたまたウルウルしてました。

印象的な場面に遭遇しました。

息子と思われる男性が年老いたお母さんを見舞っていたようです。

普段は興味を示したりしない、この女性が子供達に合わせて歌っている。

男性がお母さんの顔をジーッと眺めていました。

歌っているお母さんにビックリしたのでしょうね。

元中学校の先生だったと言う男性が車椅子を子供達の前に押して来ました。

とっても嬉しそう〜。懐かしかったのだろうな・・・。




１時間後にはスクールバスに乗って、目的地はモール・オブ・アメリカです。


クリスマスの賑やかな時期のモール・オブ・アメリカは人、人、人です。

クリスマスツリーも大きい〜！



こんな所で、我が町のミドルスクールの６年生、７年生の子供達３７人が

歌いました。子供達にとっては大舞台です。３０分間、歌いっぱなし！

少ない人数で頑張りました。親バカな私には天使の歌声のよう〜。



何故か次女はソプラノとアルトの両方担当だった。

舞台の上をちょろちょろと移動してました。



歌い終わった後で、みんなで記念撮影。

子供達はみんな満足そうな顔つきです。


早朝練習が報われた瞬間だと思います。


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コンサートは良かったんだけど、チョッと気になった事がありました。

今日、郵便局に行ったら、凄い混んでいました。

１年中で一番急がし日だとか・・・。

みんな小包を山ほど抱えてやって来ます。建物に入れないぐらいです。

ドアを開けてあげたり、押さえてあげたり、みんな親切でした。


悩みに悩んだおじいちゃん、おばあちゃんへのプレゼントは

写真オンパレードになっています。

大きな写真を額に入れました。ファンシーな額は義母さん、

茶色の森のイメージの額はおじいちゃんにです。



毎年送っているクリスマスオーナメントも写真です。

雪だるまのオーナメントはおじいちゃん用です。



おばあちゃんには子供達の手作りです。

子供達の性格がもろに出たようです。

何故か末っ子、次男のオーナメントが一番手が込んでます。



私が義母さんに選んだプレゼントはマッサージマットです。

熱を発してマッサージします。気持ち良さそう〜！

これだったら私も欲しいです。気に入ってもらえるといいな〜。

おじいちゃんには、毎年、笑える楽しいプレゼントを贈ってました。

今年は見つけられなかったので、悩んだ末、洒落なネクタイにしました。

おばあちゃんが亡くなって６年、新しいネクタイを買っていないかも・・・。

クリスマスが迫って来ていると、アメリカ国内でも送料が高かった。

箱が軽くても、サイズが大きいと値段が急上昇ーー！

義母さんのマッサージマットの箱が大き過ぎ・・・。

もっと早く送ると、プライオリティー・メール（速達）で送らなくてもいいんだよね。

来年こそ、早めに送ろう〜と反省の私でした。



郵便局の帰り、夫には、まだ何も買ってないと気づきショッピングへGO〜！

何故か大切な夫が、この忙しい状況の中では忘れられています。

そして今日の私の　衝動買い　はこれです。



年に一度しか使わないサンタさんのクッキープレート・・・。

可愛さに負けで買ってしまいました。


　「子供達〜、クリスマスイブには
サンタさんの為にクッキーを焼こうね〜！」



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週末はキッチンで頑張ってました。

こんなにいっぱい作るのは年に一度だけです。

普段は料理の手抜きをしている私、自分でも驚いています。

私だってやれば出来るんだ〜！


まずは大切に育てていたアーミッシュのスターターを使ってブレッドを焼きました。



焼いている間に、ラズベリー・ファッジも作ってと・・・。

これは鍋の中で、混ぜるだけ！簡単でたくさん出来ます。

オリジナルのレシピには確かアーモンドのエッセンスが入っていましたが

我が家では断然、ラズベリーとオレンジの味が大好き！

どっちにしようか悩んだ末に、今年はラズベリーにしました。



ブレッドが焼け、ラズベリーも切り分け、手作りのキャラメルコーンも

小袋に入れてシールを貼ると、見た目も良くなります。



まだまだ続くベーキングですが、ひとまず、これを袋に入れ

お友達の家に配達出来そうです。



私の作業場は山盛りです。散らかってますね〜！



小さなスペースでカードを書いたり、クリスマスオーナメントを準備してます。

クリスマスまで、もうひと頑張りしよう〜！

ご近所さん、友達のみなさん、今年もありがとうございました！

こんな私達家族の気持ちが伝わってくれたらいいな〜。


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私がよく遊びに行っているクリスタルさんのブログ（←サイトはこちら）

でジンジャー・ブレッド・ハウスを作ってました。

クリスタルさんは、お菓子作りが上手で、ジンジャー・ブレッド・ハウスも素敵でした。

私もキットを使えば、出来るかな〜と思い、早速、買ってきました。


必要な物は全て入っています。クッキーを焼くわけでもなく、組み立てるだけ！




子供達に作ってもらおう〜！




キャンディーもちゃんと入ってます。このキットは９ドルだった。

色々な種類のキャンディーを買って、自分で作るより安いと思う。

長女は家を組み立てる役です。



壁を立てるのには、手助けが必要です。

次女も次男も自分の役が来るのが楽しみです。待ちきれない様子。




あらららら〜！家が崩壊してます。




フロスティングが足りないんじゃない！たっぷり付けてみたら〜？

ジンジャー・ブレッドの家も組み立て、飾り付けは次女と次男の役目！

二人で頑張りました！



今、気がついたのですが、長男が写真に写ってなかった。

この黄色い道を長男が作りました。イエロー・ブリック・ロードだそうです。

お菓子の家、夢があります。子供達、作り終わるなり、

「いつ食べるの〜？」ですって・・・。

もう食べるの？

せっかく作ったジンジャー・ブレッド・ハウス、食べるのは

もう少し眺めてからにしよう〜ね！



ジンジャー・ブレッド・ハウスもクリスマスの楽しいひと時です。



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長女、次女、そして次男はピアノもやってます。

習い事をしていると、それに伴いイベントも増え、子供も母も大忙し。

先週はリサイタルがありました。そして今日はこの教室に通う生徒達は

老人ホームへ行って来ました。クリスマスの曲を弾いて、

おじいちゃん、おばあちゃんにもクリスマスの楽しさを分かち合います。


今朝、出かける間際に次男はピアノの練習？

早く行かないと遅れるー！

出かける時は、いつも慌しい我が家です。


遅れはしなかったですが、ギリギリセーフ！一番後ろの席に着きました。


生徒達は、クリスマスの曲を披露して、お年よりは楽しそうに

手をたたいている姿が目から離れません。

生徒の親達が前の席を占領し、後ろにいる老人の人達を気にもせず

立ち上がってビデオを撮っている親に憤慨していた長女。

「親達は、いつでも自分の子供達の演奏が聴ける！

この老人ホームの人達は、今日だけ！

老人に席を譲って、後ろに座るべきだ！」と熱い娘。



会が終わると、みんなサッサと帰っていった。

車椅子でも、自分で移動が出来ない老人がたくさん、会場に残っていた。

会場はシーンとして、お話をしている老人もいない。




長女は会場の前に行くと、ピアノに着きクリスマスの曲を弾き始めた。

次女と次男は伴奏に合わせ歌いだした。



動けない老人の人達は嬉しそうに聴いている。

私はうなずきながら聴いているおばあちゃん達を見て、目頭が熱くなった。

みんなクリスマスのいい思い出があるのだろう・・・。



老人痴呆症と思われるおばあちゃんが、係りの人に付き添われて

長女の所にやって来た。以前、ピアノの先生だったそうです。

懐かしそうな表情、顔が微笑んでいる。

いつまでもピアノから離れようとしないんです。

この時ほど、子供達がピアノをやっていて良かったと思った事はありません。

音楽は人を幸せな気持ちにしてくれます。

このおばあちゃんは、最後まで子供達の側でピアノを聴いていました。

クリスマスの曲で、嬉しくなった今日一日・・・。


子供達にいい経験をありがとう！



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私がブログを初めた頃、訪問先のブログで

「忙しいとは心を亡くすると書く！」と読んでハッとしました。

以前の私は「忙しい〜〜！」が口癖だったように思う。

それ以来、この言葉を使わないようにしていたんです。

でも１２月・・・アメリカにも師走を感じる日々、

今週はホントに忙しかった。

とうとう言ってしまった！

４人の子供達のうち、３人のコンサートがありました。

何しろ、我が家には高校校、中学校、ミドルスクール、小学校と４人とも

違う学校に行っているので、行事が重なる事はよくある話。


まずはミドルスクールの次女の合唱コンサートです。

６年生の男子の声はまだ高くて、可愛かった。



子供達のクリスマスの歌を聴いていたら、まるで天使の歌声・・・。

ジーンときてしまいました。　

次女は二つのコーラス部に参加しています。６年生のコーラス部と、６年、７年の

全生徒からオーディションを受けて選抜で構成されたコーラス部です。



この赤いシャツを着ている生徒達が、選抜のコーラス部のメンバーです。

学校が始まる前に、早朝の練習をしてきました。朝早くから、

声が出ないんじゃないと思っていたけど、よく頑張って練習してました。



次は長女のコーラス部のコンサートです。高校には五つのコーラス部があります。

長女は女子だけのコーラス部にオーディションを受けて参加。



人数が少ないので、前の席に座ってると、長女の声が聞き分けられる母です。

アルト担当は長女を含めて５人、随分と少ないんじゃない。

フィナーレは全てのコーラス部が舞台に上がり、「オー、ホーリー・ナイト」と

「キャロル・オブ・ザ・ベルズ」を大合唱。感動ものでした。

オー・ホーリー・ナイトは、ついつい私も一緒に歌ってしまいました。

好きな歌なんです。


昨夜は長男のバンドコンサートでした。中三になったらバンドを止めると

言っている長男。せっかく上手になったのに、止めてしまうのは勿体無い！



５年生でトランペットを始めた頃は、あまりに苦しそうで、

トランペットは失敗だったかな〜と思ったほどです。

そんな長男も最近では、音が楽に出るようになっていました。

説得して思い止まらせるべきか、本人の好きなようにさせるべきか悩む。

何故、悩んでいるかと言うと、来年から次男がバンドに参加します。

長男が止めれば、次男がトランペットをするって言ってるんです。

となると・・・来年、次男の為に楽器を買わなくてもいい〜！やった〜！

長女、フルート、長男、トランペット、次女、サックスフォーン

これに来年は、次男が加わる・・・。あぁ〜〜。

普通だったら、「止めないで！考え直して！」と言える母なのですが

今回はどうしようか・・・？

確か、次男は来年の５月頃、楽器を決めるはずです。

冬の間、もう少し長男と話してみよう。



「母よ、ケチにならず、子供の幸せだけを考えて、行動すべし！」

天のお言葉？



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例年だったら、クリスマスイブが近づいてくると、

友達、近所に小さなギフトを配ってました。

今の近所に引っ越してくる前は、子供達はサンタさんのハットをかぶり

小さなクリスマスキャロルをしながら、ドアをノックしてました。新しい家に

引っ越してきた去年は、ご近所さんも少なく、クリスマスキャロルは無し。

長男、１３才、今年はもう、よそ様の玄関先で歌を歌ったりしたくないだろうな。


今年は早めにクリスマスカードを配ってしまおうと考えています。

いつも手作りのお菓子、クリスマス・オーナメントとカードを添えて配ります。


今年はキャラメルコーン、ファッジとジンジャークッキーにしようかな・・・。

まずはキャラメルコーンを作ってみよう。材料はとっても簡単！




市販のポップコーン　　１袋
コーンシロップ　　　　　2/3 カップ
ブラウン・シュガー　　　1 1/4 カップ
バター　　　　　　　　　　1カップ
重曹　　　　　　　　　　　小さじ1

これだけで出来てしまいます。

お鍋でバター、シュガー、コーンシロップを入れてバターが溶けるまで中火で

暖めます。バターが解けたら、重曹を加え、ぶくぶくとなったら火から下ろし

大きなベーキングディッシュに入れて置いた、ポップコーンと混ぜる。

これを低温のオーブンで焼きます。15分ごとにオーブンから出し、

かき混ぜる。１５分ごとに3回繰り返し、45分焼いて出来上がり。
　　


焼き終わったら、ベーキングディッシュから出し、冷まします。


丁度いいタイミングで次女が学校から帰ってきました。

いい匂〜い！　キャラメルコーンだ〜！

まだ完全に冷めていないのに、次女はぱっくり！



学校から帰って来た時に、お母さんの手作りのおやつなんかがあると

嬉しいんですよね〜！私にも覚えがあります。

ホントはギフト用に作っていたんだけど、子供達の分にしようね。

次女最高に喜んでいる！　　↑目がないよ。

次女曰く、近所に配る前の毒見だそうです。



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子供達へのクリスマスショッピングは殆ど終わっていますが

問題の人達が、おじいちゃんや義母さんです。

何でも持っている。結婚して１７年、プレゼントを送り続け

アイディアが尽きた感じです。思い余って、夫に言った事、

「自分の母親、おじいちゃん、プレゼントぐらい見つけて来てよねー！」

こんなきつい事を平気で言ってしまう私です。

義母さんも曾おじいちゃんも一人暮らしだから

小包が届くと嬉しいはず、何とかしなくっちゃ！


今日偶然に行ったお店で、可愛い物を見つけました。



雪だるまの入れ物です。

何が気に入ったかと言うと、三段階の入れ物になっているんです。




クッキーやチョコレート、キャンディーなどを入れたら、楽しそうです。

これはいいわ〜！曾おじいちゃんに美味しい物を入れて送ってあげよう〜！



こんなクッキージャーも買いました。

雪だるまを自分でデザインするんですよ。

子供達に可愛く飾りつけしてもらって、義母さんに送ろう〜！

出来上がったクッキージャーには、勿論美味しいクッキーを入れて・・・。

とにかく何でも買ってしまえ〜ムードになってます。

義母さん、曾おじいちゃんのプレゼントはもう少し考えないと駄目だ！




小包を開けた時に、楽しい気持ちになれるように、たくさんの小さい物を

このストッキングの中にギュウギュウ詰め込みました。

何が入ってるかな〜と思いながら中身を出すの、大人でも楽しいですよね。

次男はラップするのが好きで、お手伝いしてくれました。



時間をかけて丁寧にラップしてもらい、母は大助かりでした。

ありがとうね〜〜！


子供達が先を競って、このカレンダーを毎日、チェックしています。



クリスマスまでのカレンダーなので２５日までです。

毎日、日付の付いたポケットから小さな飾りを取り出し、貼り付けています。

全てのポケットが空っぽになった日が、クリスマス！

クリスマスまであと１３日だって！

もう２週間切ってるんですね！

全ての小包は来週の月曜日までには発送しなくっちゃ！


今年もやっぱり、ギリギリになりそう〜！


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