4人の子持ちお母さん奮闘記 in アメリカ

昨日から長男に

「給食費の残高がゼロになりそうだー！」

と言われていたのに、今朝お金を渡すのを忘れた母・・・　

給食費を支払いに学校に行って来ました。

毎月、子供4人分の給食費は200ドル払ってます。

4人分ともなると大きな出費です。

学校に払われた給食費は生徒一人一人、個別に管理されます。

食事をする度に、毎回ランチ代が引き出されます。

学校で給食を食べたい生徒は食べ、食べたくない生徒は弁当を持参します。

好き嫌いのある生徒達には、この自由に選べる給食は便利です。

うちの子供達は殆ど学校の給食を食べるので、朝は助かっています。

ダブルランチを食べているのか、長男の給食費は減るのが早い！


母はお昼前、ぎりぎりセーフで給食の事務室に到着です。


アメリカでは低所得の家族は国の政策で学校の給食費が免除されます。

ミネソタではお昼ごはんだけでなく、朝食も学校で支給されます。

他の生徒達もお金を払うと、学校で朝食が食べられます。

毎年、新学年が始まる時、給食費免除の用紙が全生徒に配られます。

今日、私が事務所に行くと机の上には何枚もの申込書が重なってあった。

突然、仕事をなくした家族だろうか・・・。

時期を問わず、いつでも申し込みを受付、申し込んだ生徒達全てが

給食を無料で支給されるのを見て、まだまだ懐の大きなアメリカを

見たようです。


ランチと言えば、うちの長女が早弁をしているとか・・・。

朝の早い長女、どうもランチの時間まで空腹を耐えられないらしい。

早弁って男子のイメージがあったのだけど、女子もしっかり早弁です。

さて何を食べているかが問題です。

夕食で残ったご飯を使って母は小さなおにぎりを作っているんです。

夜に作っておくと、朝に子供達が食べてもいいな〜と思って始めました。

そのおにぎりが朝に全部消えてしまうんです。

長男や次女が食べている様子はなく、長女一人で全部食べているの？

今日、その真相が分かったんです。


ある日、長女が一人でおにぎりを食べていると、自分も食べてみたいと言う

生徒が出現、長女はその友達におにぎりを上げました。

すると他の友達も食べたいって〜！

こんな連鎖反応で、残り物のおにぎりは消費されていたんです。

自慢じゃないけど、うちのおにぎりには具が入ってないです。　

ふりかけをご飯に混ぜただけの寂しいおにぎり、こんな質素なおにぎりを

友達に自慢げに振舞っていた長女です。

そう言えば長女は小学生の時にも、私に秘密でおにぎりを持って

学校に行った事があったらしい。学担の先生に聞いてビックリした話です。

長女はおにぎりの事、友達や先生に自慢したかったようです。


今度、残りご飯じゃなく炊き立てのご飯でおにぎり作ってあげよう。

具は豪華な鮭！　←母好みです。　


いや、長女にはやっぱり納豆が嬉しいかな〜！



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今朝もおにぎりをバックパックの中にバラバラと入れようとしているので

紙袋に入れてあげると、

「紙袋に入っていると、ガサガサ音がして先生が気がついてしまう！」

と言った長女・・・。


この子、授業中に早弁しているよ・・・。　

私のクレジットカードの番号が無断に使われた事 は以前お話しました。

実際に使われた金額は自己負担の義務は無かったのですが

既存のカードがキャンセルにになったおかげで、クレジット会社との

交渉が続いてました。この被害がちょうど支払いの時期に起こった為に

新しいカード番号と元のカード番号で混乱が起こってしまい

延滞金、利息を含めて100ドルほど請求されてしまった。

犠牲者の私に払えって言うの！　


電話相手を回しに回されて、やっと払わなくていいって・・・。

疲れました。途中で諦めなかった私のねばり勝ちです！


このカード事件で、もう一つの被害があるんです。

やっと新しいカードが届いて、夫が使ったその日です。

お昼、早速カード会社から電話です。

「カードの使用が不審です！」　と言う。

またーー！　

私はまだ今日は家を出ていない。カードも使ってないよ！

クレジット会社の人曰く、

「違うガソリンスタンドで今朝、2回カードを使ってます。不審です。」

カードを使っているのは夫だとは思うのですが、話していないので確信は無い。

「夫と連絡しないと分からない。」と電話を切りました。

新しいカードが着いたばかりだと言うのに、

電話を切ったその場で、即カード使用禁止。

このカードを財布代わりに使っていた私には、不便な話です。


結局、使っていたのは夫でした。一軒目のガソリンスタンドで

ガソリンを入れようとクレジットカードを使ったけど、ポンプが

故障していて、２軒目のガソリンスタンドへ行ったと！人騒がせな話です！


こんなにクレジット会社がピリピリしている所をみると、

カード被害が多発しているのでしょうね。

注意して監視しているのは嬉しいけど、この調子だと毎日のように

カード会社から電話がかかってきそうです。



もう一つの不便な話です。

昨日、町からチラシが来てました。

明日、半日停電になるんです。最近経験していない停電、不便そう。

掃除機もかけられないし、洗濯も出来なくなってしまう。

冷蔵庫に大きな冷凍庫、どうしたらいいんだろう。

半日ぐらいだったら、心配ないのかな？

次男の金魚鉢だって空気のポンプを使っている。

停電中に死んだりしないだろうな・・・。

母にとってPCを使えなくるのが一番きついかも。




この停電、もしかしたら私が原因ではと、ふと考えてしまった母です。

・・・と言うのは、先週、町の電気担当課に催促の電話をしていた母。

通りの街灯がずーっと切れているんです。

朝7時に学校に出かける子供達、最近では暗がりの中でスクールバスを

待ってました。学校が始まって直ぐにも電話したのに、なかなか修理に

来てませんでした。この街灯だけ何故か、すぐ電球が切れるんです。

「電球を替えて下さい！」と電話したのもこれが初めてではないんです。

それで

「電球を取り替えるだけじゃなく、しっかり原因を確かめて下さいね。」

と言ってしまったんです。停電はやっぱり、きつい母のせい・・・。


不便な停電も子供達の安全の為なら我慢、我慢の母です。


ご近所の皆さん、ご迷惑をおかけしてま〜す！



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